Analyse | Pourquoi un méga contrat pour Leclerc est logique et remarquable
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- Ludo van Denderen
Si Ferrari annonce bientôt que Charles Leclerc a signé un nouveau contrat de cinq ans - comme l'a écrit la Gazzetta dello Sport, qui fait autorité en la matière - le Monégasque figurera parmi les pilotes de F1 les mieux payés. Du point de vue de Leclerc, engager son avenir à long terme avec l'équipe italienne est à comprendre. Du point de vue de Ferrari, prolonger le partenariat avec Leclerc est d'une part logique et d'autre part remarquable.
Bien sûr, Leclerc a déjà gagné un beau salaire chez Ferrari. Cinquante millions d'euros par saison le mettraient au même niveau que Max Verstappen (et probablement Lewis Hamilton). Très compréhensible que le jeune homme de 26 ans s'empresse de mettre sa signature sur un tel méga-contrat, surtout si l'on considère que Leclerc est très bon, mais certainement pas comme Verstappen et Hamilton. Après six saisons dans la catégorie reine, nous attendons en fait toujours le moment où Leclerc pourra sérieusement prétendre au titre mondial.
Leclerc n'a pas encore l'étoffe d'un champion du monde
Il y a bien eu un premier aperçu en 2022, lorsqu'il est parvenu à inquiéter Max Verstappen au volant de la Red Bull en début de saison. Mais ce n'était pas plus que cela ; gênant. Quand tout a été dit et fait, Leclerc a souvent commis des erreurs stupides (rappelez-vous le Grand Prix de France cette année-là). Même en 2023 - une saison au cours de laquelle Leclerc était régulièrement surclassé par son coéquipier Carlos Sainz - le Monégasque n'était pas encore le pilote stable qui faisait franchir la ligne d'arrivée à sa Ferrari sans encombre. Vu sous cet angle, cinq saisons de Leclerc et un salaire de 50 millions, c'est peut-être un peu trop. En effet, pour l'instant, il ne semble pas être l'homme qui offrira le titre mondial à Ferrari.
Pourtant, Ferrari met le paquet. Ce n'est un secret pour personne que Leclerc est la coqueluche de Ferrari - plus que Sainz, en tout cas. Le fait que les Italiens le gardent plus longtemps est justifiable du point de vue de Ferrari : Leclerc est un pilote formé par Ferrari et constitue une excellente vitrine pour l'équipe. D'ailleurs, avec qui d'autre Ferrari devrait-elle engager son avenir ? Max Verstappen et Lando Norris - ces autres jeunes stars de la grille de F1 sont encore chez Red Bull Racing et McLaren pour les années à venir, respectivement.
Leclerc détient un atout important
Si l'on en croit les informations, il y aura un bilan après trois saisons. Cela donne à Charles Leclerc un avantage important. S'il s'avère qu'après le changement de règles de 2026, la Ferrari n'est pas assez compétitive pour faire une course au titre mondial après tout, le pilote peut facilement chercher refuge ailleurs.
D'un autre côté, si Ferrari peut simplement contracter un autre pilote de haut niveau au moment de l'évaluation - nommez un Norris, un Piastri ou peut-être même un Verstappen - alors l'équipe a la possibilité de déchirer le contrat extrêmement coûteux avec Leclerc. Il n'est pas nécessaire d'en arriver là, mais alors tant Ferrari que Leclerc doivent se montrer à la hauteur : une voiture compétitive et un pilote qui sait comment apporter sa vitesse pendant les qualifications à la course de dimanche.